最近は、大手の会社が居酒屋をチェーン展開するというケースが増えてきているように思う。特に駅前などは、経営している会社が同じであるのに名前が違う居酒屋がいくつもビルに入っていたりしている。会社が同じでも、コンセプトが違っていたりするので、店内の装飾や料理のメニューなどに違いはあるものの、やはりどれも似たり寄ったりという印象は否めない。それに料理も味もそれほど期待出来るものではない。だから私が居酒屋に行く時は、創作居酒屋などを選ぶようにしている。
宴会などで、安さと量が重要視される場合であれば、チェーン展開しているような居酒屋の方が喜ばれるが、友人数名などで行く場合であれば、創作居酒屋のような、少し値段がはるが、料理もお酒も美味しいところを選ぶ。その方が、友人にも喜ばれる。折角お金を払うのだから、自分では作れない様な味や見た目の料理などを食べたいと思うのは当然のことと思う。メニューに書かれてある料理名からどのようなものが来るのか想像したりするのも楽しい。
要するに、居酒屋に行くと言っても色々と用途があるということである。少し洒落た創作居酒屋には大声で酔っぱらう様なおじさん達は入りづらいだろうし、チェーン店の美味しいとも思えない料理やお酒にお金を払うことが嫌な女性達もいるだろう。だからこそ、創作居酒屋が最近急激に増えたように思うし、女子会なる言葉も流行しているのだろうと思う。居酒屋を経営する場合でも誰にターゲットを絞るかが重要な時代になってきているのであろう。
グルメサイトでお店探しをしていると「創作居酒屋」と店名の前に付いているお店がある。この「創作居酒屋」と「ただの居酒屋」の違いは何なのだろうかと、いつも疑問に思う。イメージ的には「創作」と付くとオシャレな感じになるように思う。サラリーマンのオジサンなどがワイワイガヤガヤと煙草を吸って、ビールを飲んでいそうなのはただの居酒屋という感じがする。それに対して創作居酒屋はちょっと照明も控えめな、落ち着いた雰囲気か。
というのは筆者の誠に勝手なイメージかもしれないので、試しに「創作」の意味を辞書で引いてみた。3つの意味があるらしい。「1、新しくものをつくり出すこと。2、文学・絵画などの芸術を独創的につくり出すこと。またその作品。3、つくりごと。うそ。」なんとも面白い結果だ。恐らく使われているのは1番と2番の意味だと思う。お店で出しているメニューが他とは違った独創的なもの（作品）ですよ、という売りなんだと思う。
ただ、3番目の意味がなんとも面白い。皮肉な見方をすれば、「嘘っぽい居酒屋」になってしまうのだから。お店で出しているメニューもすべて「オシャレでしょ」的な雰囲気を出しているだけなんですよ、という意味がこめられていたらと思うと（そんなわけは絶対ないだろうけど）笑ってしまいそうだ。だいたいどこのお店のメニューだって考えて作っているなら全て創作なのだから、お店の名前にわざわざ「創作」なんてつけなければいいのにと思ってしまうのは、性格がひねくれているからだろうか。
